Surcharges à la sauce frais – La bataille du logement à Vegas

Oui, tout est devenu plus cher.

Au cours des 20 dernières années, il y a eu des crises financières mondiales, une pandémie, des problèmes de chaîne d’approvisionnement, des guerres et apparemment assez de “temps sans précédent” pour toute une vie.

Naturellement, les prix ont augmenté. Moins naturellement, les prix de base ont baissé pendant que tout le reste augmentait.

Vegas n’a pas inventé ça. Vegas l’a perfectionné.

Les resort fees sont impressionnants. Pas parce qu’ils sont élevés, mais parce qu’ils sont devenus normaux.

Dans la plupart des établissements du Strip gérés par MGM Resorts International ou Caesars Entertainment, il faut compter entre 45 $ et 55 $ par nuit. Obligatoires et complètement déconnectés de la réalité.

On peut très bien ne jamais mettre les pieds à la salle de sport, ne pas savoir où se trouve la piscine et rejeter le Wi-Fi pour des raisons idéologiques, il faut quand même payer. Nous avons déjà payé des frais de piscine alors que la piscine était fermée.

C’est comme payer du rake en foldant préflop.

Les joueurs de poker et ce réflexe du « ça semble louche »

Chez les joueurs de poker, quelque chose dérange immédiatement. Pas forcément le prix. La structure. Parce qu’au fond, les joueurs de poker pensent toujours : “Il doit forcément y avoir un moyen de contourner ça.”

Et bien sûr, il y en a un. Il y a toujours un autre chemin. Mais les casinos connaissent cette route. En réalité, ce sont eux qui l’ont conçue, avec tous ses dos-d’âne et ses virages mortels.

Vegas fonctionne grâce aux programmes de fidélité : vous jouez, vous gagnez des points, vous débloquez des avantages. Comme “Veni Vidi Vici”, mais avec une carte de membre en plastique et des billets en dollars à la place des légions romaines. Simple, en théorie.

Sauf que les vrais avantages ne sont pas le buffet gratuit ou la chambre offerte de temps en temps. Le vrai déblocage arrive à partir d’un certain statut : les resort fees disparaissent. Magiquement. Soudainement, votre chambre à 29 $ coûte réellement 29 $.

Un concept révolutionnaire.

C’est là que les choses deviennent… élégantes.

Pour éviter de trop payer l’hôtel, les joueurs acceptent de risquer de l’argent au casino.

Pas de manière irresponsable. Pas émotionnellement. Idéalement, de la manière la plus stratégique possible.

Ça commence à ressembler un peu moins à du gambling mais…

Ne compliquons pas trop les choses.

Dans la vraie vie, laisser son argent dormir revient à perdre contre l’inflation. Les gens investissent donc et acceptent un certain risque dans l’espoir d’un gain potentiel.

À Vegas, payer le prix public revient à accepter un prix élevé garanti. En essayant de jouer avec le système via une exposition contrôlée pour obtenir des avantages, les joueurs utilisent simplement un vocabulaire différent de celui des investisseurs et traders des marchés financiers, alors que la logique de fond reste la même.

Vegas saute simplement les termes corporate et préfère des mots comme « gold », « platinum », « diamond » ou « elite ».

La partie que les joueurs de poker aiment moins, c’est que le poker est presque trop honnête. Le faible avantage de la maison signifie une accumulation de comps plus lente, parce que le jeu est moins intéressant pour l’écosystème casino.

Grinder des tables de 1/3 pendant six heures par jour pendant trois mois semble productif. Pour le casino, c’est mignon comparé à un client Seven Star qui lâche six chiffres pendant un week-end.

C’est pourquoi les vrais grinders de comps mélangent souvent vidéo poker, machines à sous (sélectivement) ou jeux de table. Ce n’est généralement pas parce qu’ils sont addicts. Ils ne sont pas là pour le divertissement, mais plutôt pour l’efficacité, en quelque sorte.

Les casinos deviennent parfois généreux. Ou disons plutôt « moins efficaces volontairement ».

Ils proposent des journées à 2x, 3x, 5x voire 10x tier credits, des promotions saisonnières ou des campagnes de début d’année du type « reviens brûler des thunes s’il te plaît ». Pour les joueurs de poker, c’est l’équivalent des tables faciles. On ne grind pas efficacement au hasard. On se présente quand les maths deviennent meilleures.

L’un des aspects les plus amusants, c’est que les casinos respectent volontiers votre fidélité… envers quelqu’un d’autre. Atteignez un statut correct dans un casino et soudainement d’autres établissements vous trouvent intéressant.

Ils alignent votre statut. Sans questions. Sans grind. Parce qu’il s’avère que la loyauté a énormément de valeur… tant qu’elle est transférable.

Les locaux jouent souvent, accumulent naturellement des avantages et se soucient à peine des perks hôteliers.

Les visiteurs doivent financer des séjours courts avec peu de volume et une exposition maximale aux resort fees.

Les visiteurs ne peuvent pas outgrind le système, mais ils peuvent essayer de le contourner intelligemment en ciblant certaines promotions, en utilisant des status match et en définissant un budget gambling fixe et volontaire.

Cependant, ce qui ressemble à une participation structurée pour le système de comps implique aussi de réellement passer du temps à grinder ces jeux stupides aux tables. La valeur que cela représente dépend du choix personnel de chacun. Et nous ne parlons même pas des cas où la chambre “gratuite” finit par coûter plusieurs fois plus cher que le prix initial jugé déjà trop élevé, parce que les plans gambling sont partis de travers.

Vegas n’est pas simplement devenue chère relativement vite. Les économies occidentales, et surtout les États-Unis, sont devenues plus sélectives et gamifiées.

Le principal sport national américain n’est ni le baseball ni le football américain. Non, ce n’est pas non plus le hockey ou le basketball. C’est de collectionner les cartes de fidélité pour absolument chaque magasin et chaque marque. Aux États-Unis, cela ressemble presque à une prise d’otage : prenez notre carte, donnez vos données privées ou payez 30 % de plus.

Ceux qui refusent d’entrer dans le système paient le prix fort. Ceux qui jouent le jeu débloquent un modèle tarifaire parallèle. Cela ne se passe pas uniquement dans les casinos. Les casinos sont simplement plus transparents à ce sujet et offrent des avantages plus spectaculaires, parce qu’ils doivent pousser les joueurs à prendre plus de risques qu’aux courses au supermarché pour justifier les chambres et repas gratuits dans leurs comptes.

Ce qui s’est réellement passé, c’est que les casinos ont gonflé leurs prix de manière exagérée afin de pouvoir donner davantage aux clients réguliers en prenant l’argent des visiteurs occasionnels qui paient trop cher.

La légende du « jouer avec l’argent du casino » reste une légende. Vous ne recevez jamais réellement l’argent du casino. Vegas a été construite avec l’argent des perdants. La logique sous-jacente est moins de récompenser les clients fidèles que de punir les clients non fidèles, les infidèles, pour ne pas avoir rejoint la famille.

À première vue, on réserve simplement une chambre d’hôtel.

En réalité, on choisit une stratégie : payer le prix affiché (plus tout le reste) et accepter de payer davantage pour le confort et la simplicité, ou apprendre comment fonctionne l’écosystème et essayer de jouer avec lui malgré tous les risques et investissements en temps et en argent que cela implique.

Les joueurs de poker comprennent déjà naturellement des concepts comme l’expected value, la variance, l’analyse ou la discipline.

Appliquer cette logique à toute la ville de Las Vegas n’est pas un énorme saut intellectuel. On peut voir cela comme un autre jeu à une très grande table. Mais si la maison gagne déjà toujours au final, est-il vraiment raisonnable de croire qu’on peut battre toute la ville ?

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